1912年2月12日隆裕太后亲自颁布了溥仪退位的诏书，结束了清朝入关以来267年的统治。八年后的某一天第一个在紫禁城内剪掉辫子的恰恰就是溥仪。
自从清帝退位民国成立后举国上下掀起了陈新革旧的风潮。青河镇，是一个不大不小的镇，但同样也经受着这股风潮。很多人剪去了长辫，但也有一部分人守着那所谓的祖训，仍然不肯剪去。一些痛恨满清的人在大街小巷看到留有长辫的人，便拿起随身带着的剪刀剪掉长辫。被剪的人抱着自己的辫子，跪地痛呼:“我愧对祖宗”。整个青河镇经受着东西方文化的冲击。。
青河镇，有一个姓高的大户人家，高家祖上在清朝世代为官，所以家境颇为殷实。高家到了高嵩阳这一代在这个镇上已经是数一数二的大户人家了。高嵩阳有六房妻妾，三个儿子两个女儿，最小的姨太太没有子嗣。高嵩阳的大儿子高青山经营家中的丝绸生意，近些年经营得当高老爷子有意将家中的生意交给高青山。[高嵩阳深受清朝封建思想的侵蚀，给儿子女儿起名字时，为了避免和大清国号相冲，将清改为青]二儿子高青水不学无术，交了一群狐朋狗友，整日流连于风月场所。被青河镇的人称为夜夜做新郎。三儿子高青竹留学德国，还未回国。大女儿高青花待字闺中，相貌极为美丽，镇上提亲的人络绎不绝，但没有一人入之芳心。小女儿高青青不顾家族反对在女子学校读书，成为民国的新时代女性。高嵩阳有一个弟弟高嵩月在家中管理着一部分产业，时刻惦记着执掌家中的财政大权。
一天，高青竹从德国留学归来，深受国外文化影响的他身穿中山装，早已剪去那长辫子，浑身上下迸发着青春的朝气，高青竹提着行李箱缓缓走进小镇，看着家乡的变化，心想:青河，我的家乡，我回来了。很多人早已剪去了象征着清朝的辫子，女子身着旗袍，一个崭新的时代到来了，我要用我在德国学到的东西来建设我的家乡。这次回国高青竹没有提前通知任何人，因为他想给家里人一个惊喜。当他走到一个名叫王庆记的裁缝铺的时候，看到一个令他在异国他乡魂牵梦萦的女人。他怀着一种无法言喻的情感走到那个女人面前，轻声问道:“梅香?”听到青竹的话，面前这个女人身子抖了一下，轻轻的回过头，细细的柳叶眉，炯炯有神的大眼睛，正是清水出芙蓉，天然去雕饰。
梅香用颤抖的声音道:“青竹，你回来了”。深受家族礼仪教化的她不像在国外留学的女子，只能用简单的话语表达自己心中的那份情感。青竹看着梅香的脸，心中泛起了千层波浪，梅香是他深爱着的女子，他怎么能不激动呢。青竹道:“是的，梅香，我从德国留学回来了。你这几年过的还好吗?”梅香听着青竹简单的问候，心中的思念已如海水般决堤，眼中泛起了雾气，但强忍着没有落泪，因为她心中日夜想念的那个人终于回来了。但不知这次他回来后还会不会走，带着心中的担心，忐忑的问道:“日子就是那样的过，你这次，，这次回来还会再走吗?”青竹听到梅香的话心中也明白梅香对自己的那份情感，心里十分感动，道:“我这次回来就不会再走了，咱们以前常去的那片桃花林还在吗?我想今日回家略作休息，明日想和你再去看看那片桃花林，在德国的时候我就常常想起我们在桃花林的那段日子，这次回来我就是想和你再看看承载着我们美好回忆的那片桃花林。”
梅香听到青竹的话再也忍不住那早已在眼中打转的泪水，转过头去任泪水滑落脸庞，她知道，青竹还是想着她的，她原以为青竹出过留学后会忘记她，同时也害怕青竹忘记，因为她自己没有办法忘记他们之间那份情感，一旦青竹忘记，她不知该怎么办。而今天遇到青竹，她知道上天还是眷顾着她，听到青竹的话，她也明白了青竹对她的那份情感依然还在。她拿出丝绸手绢轻轻擦去泪水。青竹看到梅香拿出手绢，连忙问道:“你怎么了?梅香”梅香听到青竹问她，回过头来，说道:“没事，刚才眼睛里进了点东西。那片桃花林还在，每年我都会去看桃花，开的很美，去年我看完桃花后，回到家中还画了一幅桃花图。你明日若有空我便陪你去看桃花。”
正当青竹要回答的时候，听到一句轻柔的声音:“青竹，是你吗?你回来怎么也不告诉家里，大姐好去派下人接你。”发出这道声音的正是青竹的姐姐高青花，青竹看到姐姐高青花，心中的喜悦立刻浮于脸上，说道:“大姐，我回来了。我原本不想告诉家里，就是想给你们一个惊喜。没想到在此遇见了你。”正待高青花要说什么，忽然看到了一旁的梅香，说道:“梅香，你也在这里呀，今日青竹刚从德国留学回来，我想让他赶忙回家看看我父亲，我父亲一直很想念青竹。等有时间了你们再聚。”青竹听到大姐的话，急忙要说话，便被大姐轻轻的拽了一下衣脚，示意他不要说话。
梅香看到高青花的动作，刚刚见到高青竹的那份激动的心情立刻沉了下来，心中似乎又想起了什么，说道:“青花姐姐说的很是在理，梅香刚好做了新衣服，现在就要回家去。那梅香就走了，改日再和青竹一叙。”说完，眼角看了一看青竹，带着一份不舍便转身离去。高青花看着梅香离去，便对青竹说道:“青竹，你离开这几年，怎么还未将周梅香忘掉，你不会忘记周家和咱们高家的关系吧，父亲一直反对我们和周家的人来往。你们是不可能的，还是将她忘了吧。”青竹听了大姐的话，叹了一口气，说道:“大姐，你说的这些我都知道，但是我还是希望我自己的事情我自己来处理，你不要再说了。”高青花听了青竹的话，什么也没说，自己的这个弟弟自己最了解，原本性子就倔，这次出国留学回来。更加有了自己的想法。不管怎么样她还是希望青竹过的开心。
青竹看着梅香远去的身影，心中暗自下了一个决定。这次在德国留学，他学到了很多东西，他要跟随着新的时代，不再受那腐朽的封建思想的限制，清朝已经灭亡了，一个新的时代已经到来，一个新的中国已经诞生。自己心中想要的到那份情感他就要得到，在国外男女恋爱已经很自由了。因为梅香已经为他守了这么多年，他不能辜负她，他决心要用自己在国外学到的东西来改变自己的人生。但是在那个依然封建的年代里，他选择这样的路，注定是充满荆棘的道路.
高青花拉着青竹，一路上二人交谈不断，青竹留学的这几年，高青花很想念自己这个最爱的弟弟，青竹也为大姐讲述着自己这几年在国外的生活:“大姐，我在国外留学这几年学到了很多东西，外国比咱们国家要好多了，无论是文化还是其他方面都比我们国家要好多了，很多新的东西咱们这里的人都没见过，回家以后我们慢慢讲给你听。我在国外过的还好，就是很想念家里人，大姐，家里怎么样，大哥二哥过的怎么样?小妹呢?现在还是那么顽皮吗?父亲和母亲身体还好吗?这几年，我很想他们。”高青花听到青竹的话，心里也很高兴，一是发现自己的弟弟比以前成熟了，见识也比以前广，二是这次好几年没见青竹，非常想念他，这次回来有许多话想和他说。她说道:“回来就好，家里人很想你，尤其是父亲，时不时的就念叨你，我有时候看到母亲偷偷地在一旁落泪，说你一去好几年，也不知道什么时候回来。
青山这几年忙着经营家里的生意，有时候连我都看不到他，父亲老想让他成个家，可青山总是说先立业后成家，不着急。至于青水，就别提了，这么大的人了就是和那群狐朋狗友瞎混，什么事情也不做，太不成器了。青青从去年就上了女子学校，父亲不让她去，她就吵着闹着非要去。父亲拗不过她，就让她去了，青青把头发也剪短了，每天净说些什么我要自由之类的话，真搞不懂她在学校里学些什么。”青竹静静的听着家里的事情，心中思绪万千，他不在的这几年家里看来发生了很多事情。听着大姐的话，他感受到了一种温馨。他抬头望向高青花，笑着说道:“大姐，这几年你也没给我找个姐夫?”高青花听了青竹的话，轻轻一笑，说道:“青竹，大姐的事你也管，这种事情讲缘分吧，别说我了，到家了。走，青竹，我们回家。”
