霍家主母，他的岳母，正捻着一串佛珠，在蒲团上默诵经文。
沈承渊走到佛龛前，端端正正地跪了下去。
“母亲。”
“儿婿沈承渊，自五岁被卖入霍家做仆人，至今已二十载。”
“掌家宅，理中馈，从未有半分懈怠。”
“如今，儿婿卖身契时间已到，求母亲……将当年的卖身契还与我。允我离开公馆，自去寻我失散多年的家人，讨一份自由身。”
第二章
老夫人有些感慨：“二十载了，时间过得真快……”
说着，她走到佛龛旁的乌木柜前，打开一个抽屉，取出一个有些年头的锦缎小盒。
里面躺着一张颜色陈黄的卖身契。
“当年从人牙子手里买你回来时，那人牙子说过一嘴，是在南京城外一处叫清水村的地方买的你。”
“若你真想寻，或许是个去处。”
“去南京的渡船，四天后有一班。我会让陈管家替你安排个新的身份，至于沈承渊这个人……对外只说是回南方看望姨母时遇险身亡，不会损了霍家颜面，也全了你的名声。”
老夫人看着他，突然轻叹一声：“你可知当年清菲要嫁你时，我为何不同意？”
沈承渊垂眸。
他不过一个仆人，当年即使霍家破产，也不至于沦落到必须嫁一个仆人的地步。
老夫人不同意，不过是情理之中。
可老夫人像是看透了他的猜想，摇了摇头：“并非嫌弃你的出身，而是从小你的性格就比那些世家公子还要倔强，认准了死理。”
“清菲她重情意，或许是一个好人，但绝非是个能一生只守一人的好妻子，身为她的丈夫必定要受很多委屈。”
“我等了很多年，以为你就这么认了，没想到你如今还有想开的勇气。”
说着，把盒子送到沈承渊手中：“去吧，也当成全我们这几十年的母子缘分。”
沈承渊喉头微哽。
难怪，难怪老夫人毫无异议，难怪像是早已准备好。
他双手接过盒子，跪地磕首，“谢母亲。”
退出佛堂，他将锦盒小心收进袖袋，沿着回廊往回走。
经过厨房时，只见一个丫鬟看到他如见救星。
“姑爷。”
“老夫人吩咐给大小姐送的安神汤，可林少爷又命我去拿雪花膏，我实在走不开……”
沈承渊了然，接过托盘：“我来吧。”"